Todos los beneficios de un alimento que siempre se relegó a guarnición.
Su versatilidad en la cocina, su aceptación por chicos y grandes, su fácil cultivo y su económico precio se suman a sus altas propiedades nutritivas para darle el lugar de honor que ocupa hoy en la mesa cotidiana.
Asadas, gratinadas, rellenas, fritas o cocidas. En ensaladas, en sopas, purés y guisos, como guarnición o formando croquetas, las posibilidades culinarias de la papa son ilimitadas. Está presente en la comida más simple y suculenta. Además de nutritiva y sabrosa es una de las hortalizas más baratas y populares. Siete de cada diez consumidores la utiliza con la misma frecuencia tanto en verano como en invierno. Y vestida de etiqueta, compone platos a prueba de los paladares más exigentes.
El valor de la papa ha sido subestimado, siendo considerado por la mayoría de la gente como un alimento nutritivamente pobre. Esto es completamente falso. La papa aporta más nutrientes que energía al organismo
Además de su versatilidad en la cocina, las propiedades de la papa se aplican en usos medicinales caseros. Tanto cruda como cocida, en puré, suele usarse para madurar forúnculos.
El jugo que se extrae de la papa rallada tiene un poder cicatrizante que se puede usar en el tratamiento de llagas e infecciones de la piel. Las rodajas crudas se usan para calmar los ardores de la piel cuando se tomó demasiado sol o se ponen en la frente para dolores de cabeza.
Asimismo, la papa ha dado prosperidad a la industria alimentaria con productos secos de transformación, congelados o deshidratados. Se emplea para la fabricación de alcohol y para la alimentación del ganado.
COMPOSICIÓN NUTRITIVA
-.Rica en vitamina C (ácidos ascórbico y dehidroascórbico), provee cerca del 40% de la dosis diaria recomendada. También contiene tiamina y vitaminas del complejo B (B1, B3, B5 y B6). Las vitaminas solubles en aceite están presentes en pequeñas trazas.
-.Rica en algunos minerales, es una de las mejores fuentes naturales de potasio (especialmente en el pellejo). También posee cantidades moderadas de fósforo, cloro, azufre, magnesio y hierro.
- Fenoles. Contiene un bajo porcentaje de compuestos fenólicos, la mayoría de los cuales se encuentra en su pellejo. Algunos de estos compuestos pueden ser destruidos durante la cocción o el procesamiento, pero es algo que aún no esta bien documentado.
- Fibras no solubles, que benefician el tránsito intestinal y contribuye a disminuir el colesterol en sangre, reduciendo el riesgo de enfermedad cardiaca.
- Carbohidratos complejos, que permiten regular los niveles de azúcar en la sangre. La mayor parte de la materia seca del tubérculo se encuentra en forma de almidón, azúcares y polisacáridos no almidones. El 75% de la materia seca de la papa está compuesta por almidón. Cuando la papa se consume caliente, el almidón es rápidamente digerido por el organismo; si se consume fría, la digestibilidad del almidón se reduce.
- Una fuente de proteínas de alta calidad (aunque es deficiente en metionina, un aminoácido esencial) y su cantidad es comparable con la del arroz y el trigo.
- Rica en beta caroteno, antioxidante que previene enfermedades degenerativas.
- Lípidos. El porcentaje de lípidos o grasa cruda en la papa "en fresco" es muy bajo.
- Puede también contener glicoalcaloides (frecuentemente encontrados en tubérculos verdes)Aunque el riesgo de intoxicación es mínimo, grandes cantidades de glicoalcaloides pueden ser tóxicos. Sin embargo, el sabor amargo que le dan estos compuestos a la papa, actúa como un aviso para que no se siga consumiendo.
El porcentaje de glicoalcaloides puede ser especialmente alto en papas verdeadas o dañadas.
La cocción no altera sus niveles pero si la papa es rebanada o pelada, estos disminuyen significativamente, ya que se concentran en el pellejo.
